見這陣勢，湯兆隆先是微微一楞。但隨即就反應過來，剛才惴惴不安的心情也不覆存在。他沖著皇帝彎起一個玩世不恭的笑：“臣弟何罪之有？”

“何罪之有？”皇帝冷哼一聲，起身踱到湯兆隆身前，狠狠地盯著他，“國喪之時，你府上張燈結彩，穿紅戴綠，是真是假？”

“是真。”

“聽聞你辦了個木匠作坊，是真是假？”

“是真。”

“聽聞你拿木匠作坊當掩護，在山裏偷偷練兵，企圖謀反，是真是假啊？”

這話一出，湯兆隆心臟不可抑制地狂跳了起來，臉上的笑容也出現了裂痕。但也只是一瞬，他就又恢覆了波瀾不驚的表情。他緩慢而清晰道：“是真。”

剎那間，整間禦書房被一種沈重而恐怖的氣氛緊緊包圍，皇帝的呼吸越來越粗重，他瞪大了銅鈴般的雙眼。突然，他捂住胸口悶哼一聲，兩眼翻白地向後倒去。

眾人頓時亂作一團，一個太監摟住皇帝邊掐著人中，邊用尖細的嗓子喊著：“快宣太醫，太醫！”

湯兆隆立在原地一動不動，面無表情地看著倒在地上的皇帝。

沒過一會兒，皇帝醒了過來，他揮了揮手，被太監攙著艱難地站了起來。他雙目通紅地看著湯兆隆，湯兆隆也不甘示弱地直視著他。

“給我把他押下去關起來，好生看管。”皇帝從牙縫中擠出了幾個字。

護衛正要上前拿下他，湯兆隆突然說道：“且慢，皇上能否告知罪臣一事？”

“你說。”皇帝閉了眼不去看他。

“罪臣偷偷練兵的消息，皇上是從何而知的？”

“這你不用知道，”皇帝臉上浮上不耐煩的神色，“給我押下去。”

幾個護衛飛速上前，拽著湯兆隆的胳膊，按著他的肩膀，將他上半身壓低下去。湯兆隆掙紮了兩下：“放開本王，本王自己能走。”可是卻仍被按得死死的。

衛兵將湯兆隆押至牢房，一路上引得宮中的人們紛紛駐足觀看。顧瑤站在閣樓上，看著昔日高高在上，不可一世的景王，像條落水狗一樣跌跌撞撞地被一群護衛死死按著，露出了意味不明的微笑。

湯兆隆被推進牢房。鐵門“哐當”一聲鎖上了。

牢房就像一間間的籠子陳列在這暗不見天日的地方。寒濕的空氣跟水蛭一樣往人的血液裏鉆，骨頭縫裏擰。到處都飄著一股糞臭味，尿騷味，老鼠以及各種各樣的爬蟲鬼鬼祟祟地在地上鉆來鉆去。

湯兆隆苦笑著席地而坐，心中感慨萬分。想不到前一秒還萬人敬仰的他，後一秒就變成了階下囚。

這時，他隔壁牢房的地上，一坨黑乎乎的東西突然動了一下，發出窸窸窣窣的聲音。湯兆隆看到一個瘦骨嶙峋的人從地上爬起。那人打著赤膊，肌膚下的肋骨一條條的分明可見。臟兮兮的皮膚上布滿了鞭傷，還留著黃綠色的濃。

那人雙手扒住圍欄，扯著嗓門朝外面嚷嚷道：“本王要吃雞，給我雞！”

湯兆隆渾身一顫，這聲音何其熟悉。那人不正是前一陣子被逮捕的遼王湯兆武嗎？

“五……五弟……”湯兆隆跑到圍欄處，有些激動地說。

遼王不搭理他，只是“鐺鐺鐺”地搖晃著圍欄，喊著：“給我雞！”那舉止動作不像個成年男子，怎麽看都像個幾歲的幼童，湯兆隆心想這遼王莫不是精神已經不正常了。

“五弟……兆武……”湯兆隆見遼王仍不理睬他，便拉下臉來，罵道，“我操，湯兆武老子叫你呢，你他媽找死呢？”

湯兆武的動作倏地停了下來，他緩緩地扭過頭來，見到湯兆隆陰沈的臉，突然尖叫了一聲坐倒在了地上。他雙手撐著地向後挪動著，嘴巴張著大大的，流出黏糊糊的口水。

“怎麽，咱哥倆多久沒見你就把我忘了？”

湯兆隆握住將倆人隔開的鐵欄，沖湯兆武笑了一下。

“湯湯湯湯兆隆，你不是死了嗎，你你你你你是人是鬼，你你你怎麽長得這麽大了？”

“我何時死了？”

“就是昨天，我偷偷給你講，你可別跟別人說咯，”遼王神秘兮兮地說道，忽又目光癡傻地傻笑起來，“那狗日的湯兆隆把我當驢兒騎，我就趁他不備，拿了把砍柴刀沖著他腦袋一頓亂砍，你是沒瞅見，哈哈哈哈，湯兆隆那俊生生的小臉兒，楞是被我砍成了八瓣兒，流出的腦花兒被我沏茶喝了，還是甜的呢！哎，我想起來我還剩了點兒腦花兒，送你點兒回去嘗嘗？”

湯兆隆被他說得一陣惡寒，他沒想到那遼王居然這般恨他。見湯兆武真撅著屁股在地上尋東尋西的，他趕緊說：“不用了不用了，我不嘗，你自個兒喝吧。”

湯兆武已從地上捧了一捧黑乎乎的東西，遞到湯兆隆面前。湯兆隆感到一股惡臭直沖肺腑，捂住鼻子定睛一看，居然是一團糞便。他趕緊跳得三尺遠，揮手道：“我操，你他媽把這玩意兒拿回去，要吃自個兒吃。”

湯兆武見湯兆隆不領情，撅起嘴哼了一聲，小心翼翼地把那團糞便捧了回去，像捧著什麽珍寶一樣。湯兆隆見他許久沒了動靜，朝他那兒看了一眼，發現他正將剛剛的糞便送入嘴中，咀嚼了起來，嘴邊沾了一圈黑褐色。

湯兆隆頓覺五臟六腑一陣翻滾，差點沒吐出來，便趕緊收回了目光。

他一個人靠墻坐在地上，耳邊全是湯兆武“吧唧吧唧”嚼糞便的聲音。他不知道這回自己還有沒有命回去。他有些好奇，假如他死了，他家王妃會哭嗎，會哭得多傷心呢，還是真的會改嫁呢？想到這裏，他從衣領中拽出那塊玉石。玉石上還殘留著他的體溫，有種溫暖滑膩的觸感。

他還不想死，他得留著命回去，把出賣他的叛徒大卸八塊。他在心裏冷哼一聲，出賣他的叛徒八成就是那臭道士淩雲志。他整日攛掇自己造反，這下事情一敗露，還真是不得不反了。不過既然淩雲志的目的是煽動他造反，而不是要了他的命，那麽他八成會有法子讓自己活著出來。想到這裏，湯兆隆微微放心了些。

這會兒湯兆武已經吃完了糞便，摸著肚子躺在地上打嗝。湯兆隆往他那兒瞄了一眼，一股悲涼湧上心頭。他想那老五雖說沒出息，但以前好歹也是光鮮亮麗，這如今又是造了什麽孽呢啊。他又不禁開始為自己擔憂起來，他怕自己在這牢裏待久了，也會變成遼王那個樣子。要真成了那樣，還不如一刀殺了他。

“兆武啊，”湯兆隆看著頂棚，悠悠地開口，“你為何這麽恨湯兆隆啊？”

“因為他壞。”

“他哪裏壞了？”

“他搶我東西。”

“他搶你什麽了？”

“翠兒，翠兒總是盯著他看，卻從來不拿正眼瞧我。”

湯兆隆回憶了一下，他實在記不起“翠兒”是誰。

這時，幾個獄卒突然出現在牢房前，“叮鈴哐啷”地開了鎖，幾個人扯起湯兆隆就往外拉。

“餵，狗娘養的你們要帶旺財去哪，放了我家旺財！”遼王突然激動地沖獄卒喊道。

湯兆隆哭笑不得，心想他怎麽成了旺財了？

獄卒將他一路拉扯到刑房。刑房裏擺著各式各樣讓人毛骨悚然的刑具，上面還殘留著斑斑血跡。

一個華服錦袍的男子出現在他的眼前。鐘祖燁此刻正翹著二郎腿坐在椅子上，得意洋洋地看著像狗一樣被拉扯過來的湯兆隆。他在發冠旁簪了一躲大大的牡丹花。

湯兆隆一見著他就樂了，啐了句：“搔首弄姿的騷孔雀。”

鐘祖燁臉色青了青，隨即撐起一個陰陽怪氣的笑容：“王爺您都落到這步田地了，還牙尖嘴利的呢？”

“這不沒見過鐘大人這麽騷的孔雀嘛？”

鐘祖燁嘴角抽了抽，強壓住腹中的怒火說道：“得嘞王爺，我不跟您在這兒逞口舌之快。我勸您認個罪畫個押吧，也能少受些皮肉之苦。欸，您不也見著遼王了嗎，他就是個死不認罪的硬骨頭，如今是何模樣啊？”

“本王何罪之有？”

鐘祖燁也樂了：“唉，我看你是不見棺材不落淚，來人，先給我打他六十大板，熱熱身。”

湯兆隆不屑地笑了一下，自動褪了褲子撩起衣袍趴在了刑臺上，一副老子怕你個鬼的架勢。

鐘祖燁咬牙切齒地對獄卒說：“給我往死裏打。”

一板子砸下來，一股直沖腦門的痛就讓他眼前一黑。刑杖撞擊著肉體，發出沈悶的碰撞聲。湯兆隆感覺那獄卒是下了狠勁兒的，非要取他性命不可。才打了十杖，他就感到自己的骨頭被打折了。他咬住自己的拳頭，將手背咬得血肉模糊。

鐘祖燁斟了杯美酒，陷在椅子裏興致勃勃地看景王挨打的好戲。想著若那湯兆隆能敞開喉嚨叫兩嗓子這戲就更有趣了。可是打完了五十大板，那景王硬是一聲沒吭。

鐘祖燁走到湯兆隆身邊，揪著他的頭發提起他的腦袋，發現他已經陷入了昏迷。

他重重地甩掉手中的腦袋，對獄卒說道：“來人，拿盆鹽水給我潑醒。”

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